疝氣為一個器官或組織由體內(nèi)腹壁的開口突出來。疝氣的主要特征是具有疝孔和疝囊,疝孔即腹壁最內(nèi)層筋膜上的缺陷;疝囊是腹壁膜向外突出的部分。腹股溝疝氣是指鼠蹊部上方有凸出或腫大的現(xiàn)象,是形成疝氣的最常見部位。男生發(fā)生腹股溝疝氣大約是女性的二十五倍。而股疝氣為發(fā)生于腹股溝與大腿內(nèi)上方之間的疝氣,年長女性較常發(fā)生。
腹股溝疝氣的產(chǎn)生可以是先天性或后天性。一般說來,疝氣可分為間接型及直接型,新生兒和小孩多數(shù)屬于間接型,而中老年人大部分合并間接型與直接型疝氣。疝氣造成的原因包括:人類豎直站立,受到重力的影響、肌肉的缺損、因吸煙、衰老或全身性疾病而造成結締組織破壞。
腹股溝疝氣引起的不適,在患者臥床時癥狀可以緩解,同時疝氣也可以縮小。大部分的疝氣為隱性發(fā)病,但也有部分是由于突然的劇烈動作造成腹壓增加而發(fā)生。典型的病例是,患者腹部用力或咳嗽時疝囊及其內(nèi)容物增大,用手觸摸會有不適感。
一般而言,疝氣所造成的不適感是來自于組織的持續(xù)壓力,尤其當咳嗽、提重物或長時間站立,此壓力將組織推向體內(nèi)的薄弱點。當更多的組織被推向薄弱區(qū),壓力的感覺就增加。當發(fā)展或惡化的疝氣變大時,則會導致疼痛。不過也有復發(fā)或巨型復雜的疝氣,因器官功能障礙組織缺血壞死而威脅生命者。若某人已有疝氣又合并長期腹脹,可能是疝氣引發(fā)腸阻塞,如果疝氣部位會有持續(xù)劇痛,同時有腫塊無法輕壓回去,且時間超過四十八小時以上,則可能已有腸箝入壞死,這些復雜危險的情形最好迅速到較具規(guī)模的醫(yī)院緊急求診,以便必要時加強醫(yī)療。